Арены жизни от полюсов до экватора: животные, растения и люди в экосистемах планеты
Биологический факультет

Что такое экосистемы, откуда они появились? Уже на заре развития жизни перед биологической эволюцией встала задача поиска эффективного способа "упаковки" все возрастающего биоразнообразия на отнюдь не беспредельной поверхности планеты. Экосистема - поистине гениальное решение этой труднейшей задачи. В сущности экосистема - это ни что иное, как найденная в процессе эволюции форма устойчивого и потенциально бесконечного сосуществования многих тысяч видов животных и растений на данной территории и в условиях данного климата. Цель предлагаемого курса состоит в том, чтобы ознакомить слушателей с общими закономерностями и специфическими особенностями устройства и функционирования экосистем в разных географических условиях в диапазоне от полюсов до экватора и от полярных пустынь до тропических лесов. В основу курса положены представления о природной зональности Земли, а также современные представления о биоразнообразии, как ключевом факторе устойчивости локальных природных сообществ и всей биосферы в целом. В рамках курса слушатели получают теоретические знания об основных структурных компонентах экосистем, их географическом размещении, разнообразии и продуктивности, современном состоянии и тенденциях динамики. Особое внимание будет уделено роли позвоночных животных (млекопитающих и птиц) в функционировании различных экосистем. Курс содержит много видеоматериалов. Мы увидим, как охотятся на тюленей касатки, как рысь гоняется за зайцем, а волк безуспешно преследует маленького олененка. Мы понаблюдаем за битвой муравьев и термитов, война между которыми не утихает уже более ста миллионов лет. Мы узнаем, почему песца называют комендантом тундры, а слона – экосистемным инженером саванны. Мы проследим за распространением лесного пожара по тайге, за многолетним расползанием торфяного болота и выясним, почему так опасна болотная трясина. Мы рассмотрим также архаичные (традиционные) и современные формы экономической деятельности людей, наиболее тесно связанные с освоением природных ресурсов разных экосистем и воздействием на эти экосистемы (собирательство, охота, скотоводство, земледелие и др.). Мы узнаем, почему у живущих в тундре ненцев и чукчей стада северных оленей насчитывают сотни и тысячи голов, тогда как у населяющих тайгу эвенков тех же оленей обычно бывает всего несколько десятков. Мы познакомимся с мужественными масаями, выпасающими коров в кишащей хищниками африканской саванне и вступающими с ними в смертельную схватку ради охраны своего скота. Мы посчитаем число лошадей в армии Батыя и попытаемся определить их воздействие на степные экосистемы. Мы побываем у пигмеев - африканских охотников-собирателей, и на делянках подсечно-огневого земледелия у индейцев Амазонии и почувствуем, каких трудов стоит ведение примитивного сельского хозяйства в тропическом лесу.